Dark Wolves - Welpen

Vom Welpen zum Wolf

Ein Blick auf die Entwicklung

Im März bis Mai (je nach Lebensraum) bringt die Wölfin nach einer Tragzeit von etwa 63 Tagen ihre Welpen im Bau zur Welt. Durchschnittlich besteht so ein Wurf aus 4-6 Neugeborenen, jedoch treten durchaus auch Sonderfälle mit mehr als zehn Jungtieren auf. Die Welpensterblichkeit unter Wölfen ist sehr hoch, hauptsächlich infolge durch Unterernährung bei größeren Würfen, da die Welpen untereinander in Konkurrenz stehen. Aber auch angeborene „Defekte“, sowie parasitäre Erkrankungen fordern Opfer.

Neugeborene Welpen zeichnen sich durch kurze Beine, kleine, hängende Ohren, einen kleinen, lichten Schwanz und ein recht kurzes, feines Fell aus. Ihre Augenlieder sind bei Geburt geschlossen und bleiben dies für die ersten Tage. Auch der Gehörsinn scheint noch nicht ausgeprägt zu sein, was vielleicht mit den „zugeklappten“ Ohren zusammenhängt. Es gibt viele Spekulationen, warum Wölfe blind und taub geboren werden. Dazu gehört die Annahme, die reine Konzentration auf den schon bei Geburt vorhandenen Geruchssinn würde es den Tieren erleichtern, ohne Ablenkung die Nahrungsquelle zu finden. Auch sollen sich die Welpen über den Geruch an ihre Familie binden.

Wiegen die Welpen bei Ihrer Geburt je nach Wolfart zwischen 340-450 Gramm und weisen eine Körperlänge von 25-33 Zentimeter auf, so lässt die nährstoffreiche Milch der Mutter die Jungen schnell heranwachsen. Die folgende Tabelle verdeutlicht die Entwicklungsschritte vom Welpen zum ausgewachsenen Wolf:

Alter:	Gewicht:	Entwicklungsschritte:
1 Woche	0,3-0,5kg	Die Welpen werden blind und taub geboren.
2 Wochen	1,6kg	Die Augenlieder der Welpen öffnen sich. Ihre Augen sind zunächst blau. Erste Milchzähne bilden sich aus (beginnend mit den Schneidezähnen).
3 Wochen	3,2kg	Die Ohren strecken und der Gehörsinn entwickelt sich. Die Welpen beginnen den Bau zu erforschen; die Phase der sozialen Entwicklung setzt ein.
4 Wochen	4,5kg	Wanderungen der Welpen aus dem Bau heraus. Spielkämpfe und frühes Dominanzverhalten lässt sich beobachten. Fleisch und Knochen werden gekostet, doch noch bleibt die Milch der Mutter Nahrungsquelle.
5 Wochen	5,9kg	Aus eigenem Antrieb setzt bei den Jungtieren die Entwöhnung ein. Die Welpen lernen in ihrem zweiten Lebensmonat das Fleisch zu verzehren, welches die jagenden Rudeltiere für sie auswürgen.
6 Wochen	6,2kg	Die blauen Augen beginnen sich von Außen nach Innen (zur dunklen Iris hin) zu verfärben. In den meisten Fällen nehmen die Augen schließlich einen bernsteinfarbenen Ton an, jedoch sind auch andere Farbnuancen möglich.
8-10 Wochen	6,8-10kg	Die Welpen verlassen den Bau und werden die nächste Zeit ihrer Entwicklung an einem vom Rudel ausgewählten Platz leben, der sowohl weite Fläche für Spiele und Jagdversuche, als auch ausreichendes Rückzugsgebiet für den Gefahrfall bietet. Dieser Ort wird „Rendezvous Site“ genannt.
3 Monate	13,6kg	Gelegentlich begleiten Jungtiere als „Schlusslicht“ des Jagdzuges das Rudel auf der Jagd. Jagderfolge wurden zu diesem frühen Zeitpunkt jedoch noch nicht beobachtet. Pfoten und Kopf sind relativ groß im Verhältnis zum übrigen Körper.
4-6 Monate	12,7-31,8kg	Nach den Milchzähnen entwickelt sich nun das Dauergebiss. Dies ermöglicht den Welpen die ernsthafte Jagd mit den erwachsenen Tieren, an welcher sie ab dem sechsten Monat regelmäßig teilnehmen.
6-8 Monate	13,6-36,3kg	Die Welpen verlassen die „Rendezvous Site“ und begleiten das Rudel auf dessen Wanderungen. Sie sind nun fast ausgewachsen und vollständig ins Rudelleben integriert.
10 Monate	27,2-36,3kg	Das physische Wachstum verlangsamt sich merklich, die Jungtiere sind nur schwer von den Erwachsenen zu unterscheiden.
12 Monate	27,2-45,4kg	Das Skelett der jungen Wölfe ist nun ausgewachsen.
22 Monate	27,2-45,4kg	Die Geschlechtsreife setzt ein.

Spätestens jetzt wird sich die Frage stellen, wie das restliche Leben der Wölfe aussehen wird. Einige Tiere verbleiben im Rudel, andere sondern sich nach ein oder zwei Jahren von ihm ab und streifen als Einzelgänger durch das Land. Wenn sie ihre Wanderung überleben und dabei auf geeignete Gefährten treffen, so können sie mit diesen ein neues Rudel gründen. Und mit etwas Glück bringt auch dieses Rudel Welpen hervor und der Kreis schließt sich...